造紙術(shù)是舉世聞名的中國古代“四大發(fā)明”之一。東漢蔡倫造紙在《東觀漢記》和《后漢書》等歷史文獻上都有明確記載，并于唐末見諸啟蒙教材《蒙求》。2021年，為紀念蔡倫逝世1900周年，中國造紙學會編纂《中國古代吟紙詩文集》，收錄歌頌東漢蔡倫功績的詩文指不勝屈。其中，南北朝和唐代諸多文化經(jīng)典，如梁代文學理論批評家劉勰《文心雕龍》，人稱“世界地理學先導”的北魏地理學家酈道
《水經(jīng)注》、有“農(nóng)圣”之稱賈思勰撰著農(nóng)學史《齊民要術(shù)》、北魏石刻文獻《石門銘》、唐代綜合性類書《初學記》等典籍中敘述蔡倫造紙的豐功偉績業(yè)已深入人心，并且該歷史傳統(tǒng)綿延賡續(xù)抵今，影響到企業(yè)、文創(chuàng)冠名等，足見東漢蔡倫造紙在世人心目中的崇高地位。
然而20世紀60年代以來，某些科技史專家根據(jù)從遺址和墓葬出土的一些似是而非的類紙物，在未經(jīng)造紙專家鑒定的情況下，將其作為西漢已經(jīng)能夠造紙的證據(jù)來宣傳，否定東漢蔡倫發(fā)明造紙術(shù)的歷史定論，而將蔡倫稱為造紙術(shù)的改良者，甚至影響到中小學教科書的歷史表述。中國造紙學會相關(guān)紙史專家在幾十年的時間里，對考古出土的“西漢紙”標本進行了反復調(diào)查、測試與分析，證明這些所謂的“西漢紙”并不具備成紙工藝關(guān)鍵特點。就目前對“西漢紙”的考古學判斷，其所提供的材料仍不足以動搖史籍記錄的可靠性。
周培源先生在1987年紀念蔡侯紙誕生1882周年大會上講話時說：“我們必須尊重歷史、尊重科學、實事求是。在沒有取得確實的考古實物、科學鑒定與可靠的歷史文獻根據(jù)之前，決不可以輕率地貶低蔡倫和修改歷史。這是個極為嚴肅的科學問題……我們一定要繼承和發(fā)揚蔡倫的首創(chuàng)精神，維護蔡倫，為中華民族贏得重要的歷史榮譽。”周培源先生的這段話表明了對待歷史和歷史人物的科學態(tài)度。
習近平總書記在建設中國特色、風格、氣派的考古學，更好地認識源遠流長、博大精深的中華文明講話中明確強調(diào)指出：考古學實踐創(chuàng)新必須建立在歷史發(fā)展規(guī)律之上，必須行進在歷史正確方向之上探索未知，揭示本源。有鑒于此，紙史專家們認為有責任與義務針對這一史實發(fā)聲：蔡倫是發(fā)明造紙術(shù)，而不是改進造紙術(shù)。
蔡倫造紙術(shù)是中國科技史的輝煌一頁，是中國為世界文明做出的偉大貢獻。
為了繼承和發(fā)揚蔡倫的首創(chuàng)精神，中國造紙雜志社特別策劃了“尊重歷史、尊重科學、實事求是——蔡倫是發(fā)明造紙術(shù)，而不是改進造紙術(shù)”專題，對紙史、考古相關(guān)領域權(quán)威專家進行了訪談，相關(guān)系列精彩視頻近期將陸續(xù)推出，敬請關(guān)注。
王菊華，高級工程師，紙史和纖維形態(tài)專家
李忠正，南京林業(yè)大學教授
李玉華，高級工程師，紙史專家
陳淳，復旦大學文博系教授
陶喻之，上海博物館研究館員，陜西理工大學漢江學者
責任編輯：一一
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