基督教紀念耶穌誕生的重要節(jié)日。亦稱耶穌圣誕節(jié)、主降生節(jié)，天主教亦稱耶穌圣誕瞻禮。耶穌誕生的日期，《圣經(jīng)》并無記載。
公
336年羅馬教會開始在12月25日過此節(jié)。12月25日原是羅馬帝國規(guī)定的太陽神誕辰。有人認為選擇這天慶祝圣誕，是因為基督教徒認為耶穌就是正義、永恒的太陽。5世紀中葉以后，圣誕節(jié)作為重要節(jié)日，成了教會的傳統(tǒng)，并在東西派教會中逐漸傳開。因所用歷法不同等原因，各教派會舉行慶祝的具體日期和活動形式也有差別。
圣誕節(jié)習俗傳播到亞洲主要是在十九世紀中葉，日本、韓國等都受到了圣誕文化的影響�，F(xiàn)在西方在圣誕節(jié)�；ベ浂Y物，舉行歡宴，并以圣誕老人、圣誕樹等增添節(jié)日氣氛，已成為普遍習俗。圣誕節(jié)也成為西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日。
節(jié)日形式
圣誕賀卡作為圣誕節(jié)禮物在美國和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優(yōu)點特長等內(nèi)容。圣誕節(jié)這天寄贈圣誕賀卡，除表示慶賀圣誕的喜樂外，就是向親友祝福，以表思念之情。尤其對在孤寂中的親友，更是親切的關懷和安慰。
圣誕節(jié)裝飾包括：
圣誕襪，最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因為圣誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮；
圣誕帽，是一頂紅色帽子，據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點暖外，第二天還會發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點心愛的人送的禮物；
圣誕樹，通常人們在圣誕前后把一棵常綠植物（如松樹）弄進屋里或者放在戶外，用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾，并把一個天使或星星置于樹頂，圣誕樹起源于德國；
圣誕節(jié)環(huán)，西方國家圣誕節(jié)期間掛在家門口用的裝飾品，通常用綠色的枝葉或藤條（松毛、松針等）和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成主色調(diào)，以綠、白、黃、紅四色代表歡樂喜慶，上面還寫有MERRY CHRISTMAS或簡寫為X'mas的字樣，圣誕節(jié)環(huán)最早出現(xiàn)在芬蘭。
節(jié)日飲食
圣誕節(jié)飲食包括火雞、樹干蛋糕、杏仁布丁、姜餅、海鮮、glogi酒、沙灘宴、玉米粥等。
節(jié)日人物
圣誕節(jié)人物形象主要指圣誕老人（SantaClaus），其原型是生活在公4世紀米拉城（今土耳其境內(nèi)）的主教圣尼古拉斯。他一生當中做了很多慈善工作，最喜歡在暗中幫助窮人。圣誕老人是他后來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。尼古拉斯死后被尊為圣徒。圣誕老人的形象是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年圣誕節(jié)他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。
責任編輯：宋清
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